Si eres corredor aficionado, seguramente has visto en los últimos años la comercialización de tenis con placas de carbono para atletas aficionados y no solamente para los corredores élite. Desde hace varios años esta tecnología le ha ayudado a los mejores atletas del mundo a romper récords en prácticamente todas las distancias, desde los 10K hasta la maratón. Incluso ya se ven algunos modelos con placas de carbono en los tenis de trail. Inicialmente estos tenis fueron controversiales, puesto que se argumentaba que la placa de carbono actuaba como un resorte que le retornaba energía al atleta en el momento de despegue de la pisada. Sin embargo, como la mayoría de los avances en tecnología, resulta más fácil regular este tipo de avances que prohibirlos del todo.
¿Cómo funcionan los tenis con placas de carbono?
El principio funciona así: hay un mayor retorno de energía al momento del despegue. Esa energía que estás conservando a medida que vas corriendo resulta en una mejora en economía de carrera del 2–3%. La economía de carrera es el consumo energético para una determinada velocidad. Es importante aclarar que lo que mejora es la economía de carrera; el uso de estos tenis no te hace un 2–3% más rápido sobre una distancia.
¿Qué debes optimizar antes de comprar unos tenis con placa de carbono?
¿Qué quiere decir esto para el atleta aficionado común y corriente? Que si quieres mejorar tus tiempos en cualquier distancia, seguramente hay muchos otros aspectos de tu entrenamiento que puedes mejorar antes de hacer una inversión en unos tenis con placa de carbono. Cambios en tu entrenamiento relativamente sencillos —como aumentar el volumen, hacer cambios en la intensidad o incluso introducir un día de recuperación— pueden ayudarte a reducir tus tiempos en porcentajes mayores al 2–3%.
Por eso, antes de considerar una inversión en tenis con placa de carbono, revisa si hay otros aspectos de tu entrenamiento que te puedan dar más ganancias:
Entrenamiento
¿Estás siguiendo un plan diseñado específicamente para la distancia que vas a correr, o simplemente sales a correr sin saber el objetivo de cada sesión? ¿Está diseñado ese plan por alguien idóneo para ayudarte? ¿Las cargas son adecuadas?
Alimentación e hidratación
¿Estás consumiendo los macronutrientes adecuados durante tu entrenamiento y durante las carreras? ¿Tu hidratación es la correcta o estás perdiendo tiempo por mala hidratación en las carreras?
Sueño y descanso
No solamente se trata de dormir las 8 horas diarias recomendadas. También debes tener en cuenta que hay días que el cuerpo pide una recuperación activa o simplemente un día de descanso.
Estrategia de carrera
¿Estás siguiendo una estrategia de carrera adecuada para la distancia que vas a correr? ¿O estás saliendo a toda velocidad en la primera mitad con la esperanza de guardar tiempo para la segunda mitad?
Fortalecimiento
Una de las mejores formas de ganar en economía de carrera es con el fortalecimiento. ¿Estás siguiendo un plan de fortalecimiento adecuado que encaje correctamente con tu plan de entrenamiento y que te ayude a mejorar en economía de carrera?
Hoy en día se pueden encontrar tenis con placa de carbono en el mercado por precios entre los 220 y los 280 USD. Aunque han reducido su precio de manera importante en los últimos años, vale la pena preguntarse si es la mejor inversión para mejorar tus tiempos de carrera, o si hay cosas que puedes hacer antes que pueden darte muchos mejores resultados.
If you're a recreational runner, you've probably noticed that carbon plate running shoes — once reserved exclusively for elite athletes — are now widely available to everyday runners. For several years, this technology has helped the world's top athletes break records at virtually every distance, from the 10K to the marathon. Some trail running models now feature carbon plates as well. These shoes were initially controversial because critics argued the carbon plate acted as a spring, returning energy to the athlete at push-off. However, as with most technological advances, regulating them proved easier than banning them outright.
How Do Carbon Plate Running Shoes Work?
The principle works like this: there is a greater energy return at push-off. That conserved energy translates into improved running economy of 2–3%. Running economy is the energy cost of running at a given speed. It's important to clarify that what improves is running economy; wearing these shoes doesn't make you 2–3% faster over a set distance.
What Should You Optimize Before Buying Carbon Plate Shoes?
So what does this mean for the average recreational runner? If you want to improve your race times at any distance, there are likely many other aspects of your training you can improve before investing in carbon plate shoes. Relatively straightforward training changes — like increasing volume, adjusting intensity, or even adding a recovery day — can help you cut your times by more than 2–3%.
That's why, before considering an investment in carbon plate shoes, review whether there are other aspects of your training that could give you greater gains:
Training
Are you following a plan specifically designed for the distance you're racing, or do you just head out without knowing the purpose of each session? Was that plan designed by someone qualified to help you? Are the training loads appropriate?
Nutrition and Hydration
Are you consuming the right macronutrients during training and races? Is your hydration on point, or are you losing time in races due to poor hydration?
Sleep and Recovery
It's not just about getting the recommended 8 hours of sleep. You also need to recognize when your body calls for active recovery — or simply a full rest day.
Race Strategy
Are you following a race strategy appropriate for your distance? Or are you going out at full speed in the first half of the race, hoping to bank time for the second half?
Strength Training
One of the best ways to improve running economy is through strength work. Are you following a strength plan that fits properly with your training schedule and helps you improve your running economy?
Today, carbon plate running shoes are widely available for prices between $220 and $280 USD. While prices have come down significantly in recent years, it's worth asking: is this really the best investment to improve your race times, or are there other things you can do first that will give you much better returns?